Menneskehetens vugge

Føler du deg som en del av Afrika? spurte jeg naivt en
etiopier, kort etter vi var ankommet til landet. Han så måpende på meg og det tok han litt tid å formulere sitt svar.
- Nei, på ingen måte,- bestemt ikke!
Kom det så litt fornærmet; - vi er noe helt for oss selv – vi ligner ingen andre land. Kanskje har vi noen felles trekk med Midtøsten, men vi har jo en helt annen tro.

Jeg merket at han fant meg noe uvitende og forfulgte ikke saken videre, tenkte at han muligens følte seg litt bedre enn andre afrikanske folk.
Men mannen hadde på mange måter rett; det fant jeg snart ut av. Etiopia er et land som er noe for seg selv.
Det er et av verdens eldste kristne land – den ortodokse etiopiske kirkes histories trekker seg helt tilbake til 300 år etter Kristi fødsel.
- Det er et eldgammelt kongedømme, som angivelig teller Kong Salomo og Dronningen av Saba blant anene I kongeslekten.
- Det er et av de få områder I Afrika som ikke har vært underlagt langvarig koloniherredømme og vestlig dominans.


Selv fattigdommmen I Etiopia, som er skremmende stor, har sin egen karakter. Fra reiser I andre fattige land vet jeg, at det siste mennesker gir opp, er deres egen personlige fremtreden. Selv de fattigste prøver å se ordentlige ut I tøyet for ikke å miste sin verdighet, og ofte skal man se bak skjønnheten i fargerike drakter og klirrende smykker for å få øye på den reelle karakter. Kanskje er mange i Etiopia vanskelig å gi opp, for her henger folks tøy I klaser om dem, hullet og slitt I en sånn grad, at det har tatt samme farge som den omgivende moder jord. Etiopias fattigdom er så synlig , at man ikke behøver å lese statistikker og økonomiske analyser for å forstå, at den største del av befolkningen lever på et absolutt eksistensminimum.

Landet Etiopia , som tidligere kalles Abessinien, ligger på Afrikas horn, omgitt av Sudan, Eritrea, Somalia og Kenya. Det er et stort land, med en befolkning på ca. 69 millioner – det er tredje største innbyggertall blant de afrikanske stater - kun Nigeria og Egypt bor det flere mennesker.. Etiopias befolkning består av flere enn 60 ulike folkegrupper; den største er de Oromo-talende etterfulgt av de amharisk- og Tigrinya-talende. Landets offisielle språk er Amharisk.